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Il est très difficile pour moi d’évaluer la Prusa i3 MK2, surtout si l’on considère que l’expérience que j’ai vécue avec elle a changé toute ma vision des performances que je suis en droit d’attendre d’une imprimante 3D. Un certain nombre de personnes m’ont dit que j’étais ” tombé amoureux ” de la i3Ö et elles ont peut-être raison. Je doute qu’il existe actuellement sur le marché une autre imprimante capable de satisfaire totalement mes attentes comme la Prusa. Cependant, je tiens à vous assurer que cette critique ne sera pas basée sur mon obsession pour cette imprimante, ni n’aura quoi que ce soit à voir avec mes expéditions marketing ; cette critique est purement basée sur mon expérience personnelle avec cette imprimante.
Qu’est-ce que Prusa ?
Prusa, Prusa i3, i3, ou même simplement i4, est un nom connu dans le secteur de l’impression 3D. En fait, il existe un bon nombre de kits d’imprimantes 3D qui se sont parés de ce nom, mais tous ne sont pas en réalité la véritable imprimante 3D Prusa.
Josef “Jo” Prusa, un informaticien praguois, est le cerveau de cette marque. Sa première conception, la Prusa Mendel, a été la première à devenir populaire. Il s’agit d’une version plus simple et moins chère de l’ancien Sells Mendel. À ce jour, une soixantaine de personnes forment une équipe solide qui se trouve derrière la marque Prusa Research, l’ingénierie et la vente. C’est à eux que l’on doit la Prusa i3 MK2 originale qui a fait fureur sur le marché des imprimantes 3D.
Caractéristiques et spécifications de l’Original Prusa i3 MK2
La Prusa i3 originale est conçue avec un logiciel et un matériel entièrement open source. Elle est également dotée de fonctionnalités extrêmement intelligentes qui sont responsables de l’expérience utilisateur satisfaisante que la plupart des gens attestent.
Cette machine a un volume de construction massif de 250 mm de largeur, 210 mm de profondeur et 200 mm de hauteur. Sa conception est la suivante : une plaque centrale verticale commune portant les axes Z et X et une base à tige filetée M12 qui porte la plaque verticale et l’axe Y.
Le lit chauffant MK2 de la Prusa i3 est un circuit imprimé (PCB) épais et personnalisé, fabriqué à partir d’une résine renforcée de fibres de verre, et ne comporte donc pas de verre, d’aluminium ou de tout autre élément nécessaire à la rigidité de tout autre lit d’impression. Le support d’impression est également recouvert d’une fine feuille de PEI qui aide vos impressions à adhérer. Cela se traduit par une configuration extrêmement légère de l’axe Y et le lit se réchauffe et se refroidit incroyablement vite, surtout lorsque vous imprimez du PLA.
Le circuit imprimé du chauffage de la MK42 contient également des zones dont les propriétés de chauffage varient. Les différences de propriétés de chauffage contribuent au refroidissement rapide du lit, en particulier sur ses bords. C’est ce qui contribue à une répartition uniforme de la température en tous points du lit. Cette caractéristique est très utile pour les gros travaux d’impression sur des plastiques à haute température.
La partie chaude du lit de l’imprimante est une authentique E3D v6.1 entièrement métallique. Il s’agit d’un matériau polyvalent qui vous permet d’imprimer avec n’importe quel matériau, qu’il s’agisse de PET, de PLA, d’ABS, de nylon ou même de matériaux infusés dans le bois. Vous pouvez les imprimer avec une buse en laiton de 0,4 mm et une configuration standard. Si vous souhaitez imprimer des filaments renforcés de fibres de carbone ou des matériaux en verre, vous pouvez utiliser une buse revêtue ou durcie ; vous pouvez même utiliser une buse et un élément chauffant Volcano si vous souhaitez que vos travaux soient imprimés très rapidement. En plaçant la buse fine de 0,25 mm sur la v6.1, vous obtiendrez des impressions plus précises, bien que la configuration par défaut y parvienne naturellement aussi.
Pièces exquises
Cette imprimante possède des caractéristiques exquises qui, selon moi, devraient être un must pour toutes les imprimantes 3D du marché. L’une d’entre elles est une sonde de lit qui se trouve à côté de la tête de chauffe. Il s’agit d’une sonde unique, surnommée P.I.N.D.A. en raison de sa petite taille. Il s’agit d’un capteur sur mesure qui fonctionne de manière fiable à partir d’une tension de 5 V directement, par opposition à l’adaptation du niveau de tension qui est commune aux sondes industrielles standard plus grandes. Cette sonde prend également beaucoup moins de place.
Cette sonde est avantageuse sur l’Original Prusa i3 MK2 car elle exécute un certain nombre de tâches.
- Nivellement automatique du lit de maille
Cette application permet à l’imprimante de corriger toute déformation ou courbure légère de la plate-forme de construction au lieu d’un simple désalignement plan.
- Lorsque l’imprimante est construite à partir de la version kit, elle utilise les points de calibrage intégrés dans le lit chauffant MK2 pour mettre à l’équerre les axes X et Y. Cela signifie que même si vous construisez votre Prusa i3 MK2 d’origine de manière très médiocre, avec le cadre inférieur mal aligné sur le reste de la machine (ce qui est très courant), une fois que vous laissez l’imprimante se calibrer, vos impressions seront toujours d’équerre.
Les applications de quadrillage automatique et de nivellement de maillage ont toutes deux été développées par l’équipe de Prusa Research. La bonne nouvelle est que tout le monde pourra bientôt utiliser ces applications puisque le firmware principal de Marlin a commencé à les intégrer. Imaginez que vous ne soyez pas obligé d’ajuster manuellement les côtés carrés pendant la construction de l’imprimante et que vos impressions sortent toujours carrées ? Cool, non ?
Une autre caractéristique qui va sûrement vous époustoufler est l’éblouissant contrôleur LCD. Il s’agit d’un bouton à molette facile à utiliser qui peut être manipulé sans effort avec un seul doigt. Cela ne semble peut-être pas être une caractéristique importante, mais ce sont les tout petits détails de l’imprimante qui la rendent conviviale.
L’écran LCD présente toutes les options de chargement et de déchargement du filament, ainsi que les routines d’étalonnage. Ces routines sont si efficaces qu’elles détectent toute anomalie dans l’imprimante, par exemple le fait que le capteur ne se déclenche pas à la hauteur prévue ou que les éléments chauffants ne répondent pas correctement.
Cette imprimante dispose d’une alimentation générique derrière le cadre, sur un côté. Malheureusement, cette alimentation devient chaude au toucher lors d’une utilisation régulière en raison de l’absence de ventilateur. Cependant, la machine est alimentée par une véritable Ultimachine Mini Rambo et dispose donc d’un solide concept de fusible qui la protège en cas de court-circuit et de composants très fiables pour l’entraînement des éléments chauffants.
Le couvercle du côté du connecteur est le lait sur les cocopops (bien que je pense que toutes les autres caractéristiques le sont). Il est pré-installé même sur le kit, et facilite la mise en place de la machine puisqu’il ne vous demandera pas de câbler la tension du secteur dans la machine. Tout ce que vous devez faire pour commencer est de brancher votre cordon d’alimentation dans la carte mère de Mini Rambo et l’autre côté dans le connecteur IEC à fusible et hop ! L’alimentation électrique permet également de rigidifier le cadre en renforçant le cadre vertical contre le sous-cadre et en le mettant correctement à la terre.
Le câblage est rendu durable et sûr par une pièce de filament en nylon de 3 mm qui l’empêche de s’user et de se tordre en raison de pliages répétés, ce qui est particulièrement important pour les faisceaux de fils les plus sollicités (ceux qui vont au lit chauffant et à l’extrudeuse).
L’assemblage de la Prusa i3 MK2 originale est-il facile ?
J’ai opté pour une imprimante Prusa prête à l’emploi car j’étais extrêmement impatient de commencer à faire des essais d’impression avec elle. J’ai eu la chance que la machine assemblée qui m’a été envoyée ne soit pas déformée par le transport et que tout soit intact. Néanmoins, je n’aurais pas paniqué si cela s’était produit puisque Prusa Research n’hésite pas à voir des pièces de rechange.
Cependant, mon collègue, qui a construit sa machine à partir du kit, me prévient que la construction personnelle de l’Original Prusa i3 MK2 est extrêmement amusante. Vous pouvez voir comment est construite la Prusa i3 MK2 originale ici.
Le kit contenant les pièces de l’imprimante est accompagné d’un manuel d’utilisation dans lequel chaque étape du processus d’assemblage est clairement décrite. Il vous montrera également comment préparer vos propres impressions et vous guidera dans l’auto-calibrage. Le manuel contient des images qui peuvent vous aider, mais si elles ne suffisent pas, vous pouvez consulter le guide supplémentaire en ligne et utiliser les images qui s’y trouvent.
La machine pré-assemblée et la machine assemblée personnellement à partir du kit fonctionnent toutes deux de la même manière et avec la même qualité de sortie. Avec chaque paquet (kit ou pré-assemblé), vous recevez également un protocole de test. Il s’agit d’une installation factice avec des composants branchés (pour le kit) et pour l’installation assemblée, tous les composants sont testés pour vérifier les performances.
L’une des impressions les plus impressionnantes réalisées avec la Prusa est le dragon argenté. Il a été imprimé avec le filament Rapunzel Silver et le GCode. Dans cette impression, la Prusa i3 a prouvé que son niveau de qualité est indiscutable et au même niveau que l’Ultimaker. Pourquoi ? L’impression du dragon d’argent est tout simplement trop parfaite !
Le logiciel original Prusa i3
En ce qui concerne le logiciel, Prusa Research fournit un installateur complet pour Mac OSX et Windows, mais aussi des instructions complètes sur la façon de configurer les outils pour quelqu’un qui utilise Linux ou GNU. Le logiciel comprend un trancheur préconfiguré, des pilotes, un installateur Netfabb, un outil d’impression couleur, un dispositif de mise à jour du micrologiciel et un hôte d’imprimante.
Pilotes : Vous pouvez utiliser la Prusa MK2 originale avec n’importe quel hôte d’impression, n’importe quelle solution d’impression en nuage, un Raspberry Pi avec Octoprint ou n’importe quel ordinateur complet. En effet, lorsque vous la branchez sur un port USB, elle apparaît comme un port série. En outre, elle s’identifie directement comme une imprimante 3D sous Windows 10 et Windows 8.2, ce qui vous permet d’imprimer directement à partir d’outils de CAO professionnels tels que Solidworks sans être obligé d’installer une autre imprimante 3D ou un trancheur distinct, ou encore d’utiliser l’application 3D Builder intégrée pour effectuer vos impressions. Dans ce secteur d’activité, je pense que les pilotes de la Prusa i3 sont les rois, car je ne connais qu’une poignée d’autres machines Stratasys et 3D Systems qui vous permettent de valoir de cette façon.
L’utilisation de la Prusa est donc très simple ; il suffit de faire apparaître la Prusa i3 MK2 originale comme périphérique d’impression, puis d’obtenir une file d’attente d’impression pour elle. Après cela, toutes les applications qui prennent en charge l’interface d’imprimante 3D de Windows seront en mesure d’utiliser directement la MK2. Si la méthode traditionnelle consistant à exporter votre modèle sous forme de fichier STL et à le faire passer par un slicer vous semble plus facile, la Prusa i3 vous offre toujours cette liberté. Vous recevrez une nouvelle version améliorée du Slic3r préconfiguré qui est meilleur que ce que vous pouvez télécharger.
La Slic3r a un profil complet pour l’imprimante avec différentes hauteurs de couche et des tailles de buse attrayantes (même un petit 0,25 mm), que vous pouvez utiliser pour imprimer une grande variété de matériaux, y compris PET, PLA, ABS, Bridge Nylon, Taulman T-Glase. J’ai été impressionné par le fonctionnement de tous ces éléments et je n’ai pas eu besoin de modifier quoi que ce soit, mais vous pouvez le faire si vous en avez besoin.
Vous pouvez également choisir de télécharger des profils prêts à l’emploi depuis le site de Prusa si vous préférez utiliser un autre slicer comme Simplify3D ou Cura. C’est en tout cas le slicer, ou l’application de slicer, le plus efficace que j’ai jamais rencontré. Si vous ne voulez pas tempérer avec les paramètres en faisant un réglage manuel de peur que cela ne gâche vos premières impressions, alors ce tranchage en un clic sera votre sauveur, et les profils bien réglés que cette Prusa i3 MK2 originale est livrée avec seront votre drogue.
En fait, j’étais satisfait des profils de base que j’ai obtenus et je n’ai utilisé aucun matériel d’impression qui n’était pas supporté par la boîte. Je n’ai donc pas eu besoin de les modifier. Cependant, j’ai effectué un amorçage à chaud sur le bord du lit. Cela m’a permis d’obtenir un amorçage plus fiable sans perte d’espace sur le lit d’impression et, grâce à cela, la trancheuse n’a pas dessiné de jupe autour de l’impression.
Le micrologiciel
La Prusa i3 MK2 originale est livrée avec un outil de mise à jour du firmware, car elle est améliorée en permanence. Cet outil est également utile au cas où vous vous tromperiez dans les réglages lors du déballage. Si vous utilisez le Slic3r préinstallé, vous recevrez également une notification sur l’écran LCD si une mise à jour du firmware est disponible avant une impression. Certaines améliorations des performances sont apparues au fur et à mesure de mes tests d’impression, mais je ne me plaindrais pas des performances même en l’absence de ces mises à jour.
Une autre caractéristique intéressante à noter à propos de la Prusa i3 MK2 originale est qu’elle vous permet d’imprimer plusieurs couleurs en échangeant le filament à mi-impression, bien qu’il s’agisse d’une imprimante 3D monochrome. L’échange peut se faire de deux manières :
- A tout moment de l’impression en utilisant le contrôleur LCD. (Vous pouvez également utiliser le contrôleur LCD pour déposer une nouvelle bobine de filament lorsque l’ancienne est épuisée).
- Vous pouvez insérer des positions de changement de couleur dans le fichier GCode prêt à imprimer avant une impression. L’imprimante fera une pause et vous demandera d’échanger son filament dans ces positions.
Démérites de la Prusa i3 MK2 originale
Chaque fois que j’ai raconté à quelqu’un mon expérience avec la Prusa i3 MK2, sa réaction a été : ” Attendez, vous me dites que c’est une imprimante 3D parfaite, sans aucune limite ?
Eh bien, je serais un menteur si je disais que cette imprimante 3D ordinaire à base de FDM a été conçue à la perfection et qu’elle n’a pas une seule limite.
- La Prusa i3 MK2 originale est conçue avec deux modèles de fonctionnement différents : le mode silencieux et le mode puissance. En mode silencieux, la machine fonctionne sans bruit et le seul bruit fort est celui de l’amusement du hotend. Cependant, dans ce mode, si vous réduisez votre impression ou si elle présente des surplombs extrêmes, l’imprimante peut sauter et le matériau s’enrouler. Mais l’impression du même objet avec le mode puissance peut donner de meilleurs résultats. Cependant, le mode puissance est considérablement plus bruyant et vous devrez travailler loin des autres personnes car il pourrait causer des perturbations.
La Prusa i3 originale : en a-t-elle pour son argent ?
Au prix de 739 Ä ou 845,79 $ pour le kit et de 999 Ä ou 1 087,79 $ pour la machine assemblée, la Prusa i3 MK2 originale est définitivement au sommet de sa catégorie. Bien que cette imprimante 3D soit un modèle grand public super-streamlined, elle est bien plus performante que celles dont la forme suit la fonction et est dotée d’un nombre souhaitable de caractéristiques attrayantes. Vous ne vous tromperez certainement jamais en imprimant vos objets 3D avec cette machine exquise.
Conclusion
La qualité d’impression de la Prusa i3 MK2 d’origine n’est pas seulement la meilleure, elle est aussi très constante et fiable, car elle imprime parfaitement même immédiatement après avoir été déballée, sans que vous ayez besoin de modifier ou de régler quoi que ce soit. Cette machine est la référence pour toutes les autres en termes de qualité d’impression brute, de fonctionnalités et de facilité d’utilisation. Si vous êtes un passionné ou un professionnel de la 3D et que vous n’avez pas essayé cette imprimante, vous n’avez aucune idée de ce que vous ratez.
